Ele conta que abriram uma garrafa de vodka e fizeram um brinde aos colegas americanos.
Brindaram em Moscovo, todos eles, os cosmonautas da equipa que deveria chegar à Lua em 1970 para celebrar os cem anos do nascimento de Lenin. E
Estavam ali a contemplar Neil Armstrong e a Lua.
Quem conta a amargura desse dia é Alexei Leonov, o russo que estava fadado para ser o primeiro homem na Lua.
Tinha sido ele, Leonov, o primeiro a flutuar no espaço. Doze minutos no espaço sideral em Março de 1965. Um imenso êxito do programa espacial soviético tal como antes, em 1957, o Sputnik, o primeiro satélite artificial.
Depois Iuri Gagarin em órbita em Abril de 1961.
Mas, em Janeiro de 1966, morreu Sergei Koraliov, o génio por detrás dos projectos espaciais da Uniâo Soviética.
Com a morte de Koraliov acentuaram-se as dificuldades de financiamento, complicou-se a gestão dos cientistas que tentavam resolver os problemas técnicos.
Os Estados Unidos, por sua vez, investiam mais, disponham de maiores recursos, de melhor contributo das suas indústrias civis.
Na União Soviética erguia-se uma barreira de segredo e incomunicação entre as tecnologias de ponta do projecto espacial e as indústrias civis cada vez menos competivivas, quase todas atrassadíssimas quando comparadas com os Estados Unidos.
Em Dezembro de 1968 eram já os norte-americanos a conseguir efectuar a primeira viagem tripulada à Lua.
Frank Borman deu a volta a Lua.
Pouco faltava para Armstrong e Buzz Aldrin alunarem.
Os astronautas ganharam aos cosmonautas e o programa soviético de viagens tripuladas à Lua foi abandonado.
Alexei Leonov nunca chegaria à Lua.
Só voltaria ao espaço em 1975 à frente da equipa soviética na primeira missão conjunta com os Estados Unidos, o projecto Apollo/Soyuz.
O primeiro pequeno grande passo simbólico na Lua fora honra que ficara para sempre associada a Neil Armstrong.
A União Soviética perdera a corrida à Lua.
Consumara-se uma das grandes batalhas da Guerra Fria.
Quando Armstong pisou a Lua, Leonov ergeu a vodka em Terra.
Há 40 anos Alexei Leonov era o homem mais triste em toda a Terra quando olhava e contemplava a Lua.
Astronautas e Cosmonautas
O Mundo num Minuto / TSF
20 Julho 2009
http://www.tsf.pt/Programas/programa.aspx?content_id=917506&audio_id=1313580
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